Septembre pointe son nez … les grands cerfs jusqu’ici dès plus discrets rejoignent les places de brame pour le rituel de la reproduction. Les raires commencent à retentir en forêt … des cris rauques pour marquer leur territoire et fort probablement stimuler les biches à entrer en oestrus. Plus question de copinage entre eux, les clans du printemps ont explosé et la compétition est rude pour conquérir les biches et se reproduire.
Depuis quelques années maintenant, je privilégie les ambiances forestières pour tenter d’immortaliser ces instants de vie sauvage. Ce cerf est libre et sauvage.
En cette fin d’été, les giboulées provoquent l’apparition de brumes en soirée. Les biches accompagnées de leur faon pâturent encore paisiblement dans la grande prairie. Les faons profitent de ces derniers instants de quiétude pour téter leur mère et s’initier à des jeux amoureux. Les premiers jeunes cerfs se rapprochent des biches. C’est le temps de l’initiation aux prémices de la reproduction … Encore discrets, les grands mâles ne sont pourtant pas loin et des premiers raires retentissent dans la vallée. Bientôt, les jeunes cerfs devront laisser leur place … le grand bal annuel va débuter …
Fin septembre, alors que les brumes envahissent les forêts, le brame du cerf atteint son apogée. Les mâles sont en perpétuelle quête de femelles en oestrus. Brève dans le temps puisque les chaleurs ne dure que 36 heures, les mâles se rapprochent alors de la biche pour attirer ses faveurs. Cette soudaine concentration de cerfs donne lieu à une intense compétition. Les cerfs satellites rôdent autour du maître de place qui marque alors sa présence et son excitation par de longs raires puissants. Et si cette intimidation sonore ne suffit pas alors les deux mâles s’affrontent violemment !
Ce matin de septembre, après une nuit fraiche, dans la brume matinale, un jeune cerf 8 cors quelque peu téméraire tentait de s’approcher d’une biche. Après avoir écarté ce jeune prétendant, le maitre de place poussait de longs raires dans cette superbe allée forestière tapissée de bruyères.
Pour un photographe naturaliste et passionné de brame, pouvoir suivre un cerf durant plusieurs années consécutives est une des plus belles satisfactions. C’est le cas de ce superbe cerf, surnommé le castagneur, très reconnaissable à ses andouillers de massacre resserrés. Il faudra attendre plusieurs mois désormais pour espérer recroiser sa route !
Situées sur la côte ouest de l’Ecosse, les îles Hébrides intérieures sont de véritables sanctuaires pour la faune sauvage. Des paysages irréels entre montagnes et tourbières … des lumières changeantes et capricieuses qui offrent de superbes ambiances. Dans cet environnement souvent hostile, le cerf retrouve son habitat originel.
