Christophe Salin

Pour un photographe naturaliste et passionné de brame, pouvoir suivre un cerf durant plusieurs années consécutives est une des plus belles satisfactions. C’est le cas de ce superbe cerf, surnommé le castagneur,  très reconnaissable à ses andouillers de massacre resserrés.  Il faudra attendre plusieurs mois désormais pour espérer recroiser sa route !

Chaque année en septembre quand les biches rentrent en œstrus, les grands cerfs réapparaissent des profondeurs de la forêt  pour assurer la pérennité de la population.  La compétition est rude et seul le plus fort réussira à gagner les faveurs des biches. L’homme a souvent tendance à juger un cerf par sa ramure, le développement de ses bois. Même si ce caractère sexuel secondaire à son importance, il n’est pas le seul à intervenir dans la sélection naturelle. La masse musculaire joue également un rôle majeur. La majorité des cerfs de France provienne de lâchers réalisés après la seconde guerre mondiale  de réserves notamment de Chambord et de La Petite Pierre.  Ces multiples origines associées aux caractéristiques du biotope notamment la richesse de son sol et donc de sa végétation se traduisent par une expression différentielle de la génétique et l’apparition de lignées différentes au sein d’une même population ou entre populations.

Les analyses dentaires ont montré que ce cerf adulte avait pour origine Chambord (lignée Chambord visible aux niveau des molaires)

La nature nous offre souvent de belles rencontres naturalistes. Bien que ce cerf présente un dimorphisme sexuel marqué par rapport à une biche  avec notamment un fanon développé en période de brame, il est totalement dépourvu de bois. On parle alors de cerf moine ! Cette absence de caractères sexuels secondaires que sont les bois ne l’empêche pas de présenter des comportements de brame et de convoiter les biches  mais en présence d’un autre cerf portant des bois, il prefère éviter les interactions. Cette particularité biologique s’expliquerait  par une malformation  liée soit à l’absence de testicule (animal  alors stérile) soit à un problème congénital (animal  alors fertile).

Situées sur la côte ouest de l’Ecosse, les îles Hébrides intérieures sont de véritables sanctuaires pour la faune sauvage. Des paysages irréels entre montagnes et tourbières … des lumières changeantes et capricieuses qui offrent de superbes ambiances. Dans cet environnement souvent hostile, le cerf retrouve son habitat originel.

Mi-septembre, les brumes  envahissent nos forêts avec les importants contrastes de températures nocturnes. Au lever du jour, les ambiances  sont douces, feutrées parfois  mystérieuses comme avec ce fantôme des forêts qui traverse cette parcelle de bruyères.